薛蟠娶夏金桂的时间疑问
薛蟠娶夏金桂的时间疑问
《红楼梦》第七十九回的回目是“薛文龙悔娶河东狮 贾迎春误嫁中山狼”，将薛蟠娶夏金桂、贾迎春嫁孙绍祖放在同一回中。作为小说，这样的安排使得回目对仗工整，矛盾集中，裁剪合适，是个好写法。
第七十九回香菱给宝玉介绍薛蟠为何会娶夏金桂时有这样一段话：“你哥哥上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去……都称他家是‘桂花夏家’”；“当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。……这姑娘出落得花朵似的了，……你哥哥当时就一心看准了。连当铺里捞朝奉伙计们一群人连蹧扰了人家三四日，……你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲。……打发人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙的很。”
第六十七回薛姨妈说：“……二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理”。看来是薛蟠做生意回家后马上去提亲，半个月求亲成功，打算娶亲了，香菱对宝玉说的话应该就在此时不久。
我把时间顺序排列了一下（按我在《红楼梦中人的年龄之谜》中的时序）：
五月初三贾琏娶尤二姐；两个月光景贾珍到尤氏姐妹家吃三姐豆腐，三姐大闹，贾珍不敢发作。尤三姐思嫁柳湘莲。七月下旬初贾琏去平安州，三天后在路上遇到薛蟠和柳湘莲。贾琏保媒，柳湘莲以鸳鸯剑为聘。三人分道扬镳：
贾琏去平安州，七月底回京，把鸳鸯剑给了尤三姐，尤三姐喜出望外。
薛蟠没有直接回家，在城外到夏家住了三四天，七月底也到家了。要薛姨妈打发人去求亲，半月内事成。
湘莲去了姑姑家（或其他地方），八月中回到都中，先去薛家，第二天见到宝玉，讲起东府事，湘莲马上去退婚，尤三姐自刎，湘莲出家。
薛蟠派人找湘莲，几天都未找到。薛家求亲已成，马上就要过门，香菱她们忙得很。时在八月中下旬，香菱见到宝玉后讲了前面的一番话。
这样的排列应该说是有道理的。可书中却把香菱讲话、薛蟠娶亲都放在第七十九回，时间相差二年整：
第六十九回到第七十回是过年；第七十回到第七十一回又是一年（贾政年底回京）；第七十五回是中秋。第七十九回已是八月下旬了。这是为什么？
这充分说明了《红楼梦》是小说，曹雪芹按他的需要，将薛蟠娶夏金桂的事剪接在二年后迎春嫁孙绍祖的同时，两桩婚姻都是悲剧，它集中了矛盾，强调了女性（迎春、香菱甚至夏金桂和宝蟾）的悲惨命运。就像我以前提到过的第三十回：曹雪芹把若干故事都放在端阳节的前一天，来集中体现宝玉的性格特征。这都是曹雪芹写作的需要。
从小说的角度来分析作品，很多疑难问题都可以解释清楚。这再次证明《红楼梦》不是编年史。
